Aunque se sitúa en un futuro no muy lejano – al que se hace mención solo tangencialmente – «La Fiebre del Heno» sobresale entre las novelas de Stanislaw Lem por no tener a la ciencia ficción como tema principal. De la misma manera que en Solaris, Lem utiliza el escenario futurístico para plantearse cuestiones filosóficas …
Inicios de la década del 40. Un barco zarpa desde Nueva York con destino Buenos Aires. A bordo viaja el campeón mundial de Ajedrez: Mirko Czentovic, poseedor de un talento innato para el juego pero sin otras cualidades intelectuales. De origen humilde, a partir del descubrimiento de su genialidad para el ajedrez, «su primitiva inseguridad …